Многое из того, что стали говорить о массовой коммуникации в связи с эрой постмодерна можно обнаружить в работах Ги Дебора. Главная работа этого автора «Общество спектакля» была впервые опубликована в 1967 году.
Исследуя современное ему общество, автор опирался на ряд концептуальных предпосылок, таких как: концепция отчуждения; понятие индустрии культуры, разработанное в рамках критической теории; концепция гегемонии.
Суть работы состоит в том, что в современных условиях происходит трансформация общества потребления в "общество спектакля". Предпосылкой этого выступает невиданное расширение деятельности СМК и, шире, индустрии культуры в целом.
В узком смысле под обществом спектакля Дебор понимает современную ему медиасистему. Говоря в более общем плане, общество спектакля интерпретируется как система позднего капитализма в целом. «Спектакль это не совокупность образов, но общественное отношение между людьми, опосредованное образами».
По мысли автора, «спектакль это стадия, на которой товару удалось добиться полного захвата общественной жизни. ... Отчужденное потребление становится некой обязанностью масс, дополнительной по отношению к отчужденному производству».